Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les couleurs militaires sont omniprésentes, que ce soit sur les théâtres d'opérations ou lors de sorties en camping ? Ces teintes pratiques allient fonctionnalité et tradition, permettant à ceux qui les portent de rester discrets ou d'inspirer le respect dans des environnements difficiles.
Que vous soyez passionné d'histoire militaire ou amateur d'aventures en plein air, découvrir leurs histoires et leurs utilisations apportera une touche originale à votre équipement.
Découvrons ensemble 8 couleurs militaires courantes qui apportent une touche d'authenticité à votre équipement.
1. GN (Vert)
La couleur militaire “ vert ” remonte à la fin du XIXe siècle, mais son utilisation généralisée et sa normalisation ont débuté au début du XXe siècle, notamment pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’armée a pris conscience de la nécessité d’améliorer la dissimulation des soldats à mesure que la portée et la précision des fusils augmentaient. Les couleurs vives traditionnelles (telles que le rouge et le bleu) sont trop voyantes sur le champ de bataille et sont facilement repérables par l'ennemi.
“Le terme ” vert » relève davantage du langage commercial ou familier ; il est souvent utilisé pour décrire une couleur vert foncé ou vert grisâtre, similaire aux teintes militaires « Olive Drab » ou « Ranger Green ». En revanche, le terme « couleur GN » est plus facile à comprendre pour le grand public, mais il n’est pas utilisé comme terme officiel dans le milieu militaire. La dénomination des couleurs par l’armée est généralement très précise et normalisée, utilisant des termes ou des codes clairs pour définir les couleurs, tels que OD (Olive Drab) et RG (Ranger Green).
2. OD (Olive Drab)
Le terme ‘ Olive Green ’ est utilisé depuis le XIIe siècle, mais ce n’est qu’au cours de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les soldats américains ont adopté cette couleur pour leur uniforme, qu’il a été officiellement baptisé « Olive Drab ».
C'est pourquoi, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine et les forces alliées avaient pour devise humoristique : “ Si ça bouge, salez-le. Si ça ne bouge pas, peignez-le. ” L'expression “ peignez-le ” fait référence à l'application de la couleur OD.
Au fil du temps, en raison du vieillissement de l'aspect des véhicules et des différences de couleur des vêtements, de plus en plus de personnes qui ne connaissaient pas l'histoire de la couleur vert olive ont commencé à croire que la couleur obtenue après vieillissement était la couleur standard, et que ce type de couleur s'intégrait plus facilement dans l'environnement. C'est ainsi que le vert olive militaire est progressivement devenu la couleur « Olive Drab » (brun olive).
Comme son nom l'indique, le ’ olive brown » est une couleur communément appelée « couleur OD ». Il s'agit d'un vert olive foncé, qui constitue l'une des couleurs de base de l'armée américaine ; de nombreuses autres armées à travers le monde utilisent également cette couleur.
Au cours des années qui ont suivi la guerre du Vietnam, les couleurs de la plupart des équipements militaires à travers le monde ont subi quelques changements, mais de nombreux militaires continuent aujourd’hui encore à les appeler “ olive ” ou “ vert OD ”. Il semble que le terme “ olive ” soit tout simplement ancré dans les esprits.”
Pourquoi le nom complet de la couleur “ OD Green ” comprend-il le mot “ Drab ” ?
Le terme “ Drab ” désigne une couleur terne et discrète, qui lui permet de se fondre dans le milieu naturel, ce qui en fait un choix idéal pour le camouflage dans divers environnements.
3. RG (Ranger Green)
“Le terme ” Ranger Green » (RG) désigne une nuance spécifique de vert olive (OD) présentant une saturation plus faible. Cette teinte a été spécialement mise au point pour répondre aux exigences des Forces d'opérations spéciales de l'armée, qui souhaitaient disposer de nouvelles couleurs pour leurs équipements de protection et leurs systèmes de portage.
Il se caractérise par des nuances plus brunes — ce qui réduit sa luminosité — et par une dominante gris foncé. Grâce à cette dominante grise, le Ranger Green se distingue bien au milieu d'un feuillage sombre et se fond dans les ombres lorsque la luminosité est faible.
Avant les attentats du 11 septembre, une nouvelle couleur militaire appelée “ Mouse Grey ” était en cours de développement, mais elle avait été jugée trop grise pour une utilisation opérationnelle efficace. Les procédés de teinture des tissus de l'époque donnaient des résultats inégaux, ce qui faisait que le “ Mouse Grey ” développait avec le temps des stries inesthétiques lorsqu'il était exposé aux intempéries.
À la suite des événements du 11 septembre, les impératifs urgents liés aux débuts de la guerre mondiale contre le terrorisme ont renforcé la priorité accordée à la mise au point de cette couleur. Le projet a été relancé en 2003, ce qui a abouti au choix d’une teinte aux nuances de vert plus intenses. Elle a été baptisée “ Ranger Green ” en l’honneur de l’unité qui a été la première à adopter cette couleur.
Afin d'obtenir la cohérence de couleur et la durabilité requises pour ce tissu, le « Ranger Green » a été le premier tissu Cordura teint dans la masse à être utilisé dans le domaine militaire.
La différence entre le vert « Ranger » et le vert « OD »
La couleur “ Olive Drab ” (OD) — décrite comme un “ vert olive foncé ” ou un « brun verdâtre » — est extrêmement efficace pour le camouflage. Cette couleur protectrice s'est imposée comme la norme en matière de camouflage pour le personnel, l'équipement et les installations militaires au sein des forces armées du monde entier. Le vert OD a été largement utilisé par l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale pour les uniformes et l'équipement.
Comparé au vert OD, le vert Ranger se caractérise par une teinte de base plus désaturée et présente des nuances de brun plus prononcées. Se situant dans la gamme des verts olive, cette couleur est traditionnellement associée aux uniformes et aux véhicules militaires.
Au-delà de son utilisation militaire, le Ranger Green est un choix très apprécié pour les activités de plein air et vêtements tactiques, du matériel tactique et du matériel de camping. Comparé au vert OD standard, le vert Ranger semble plus doux, moins saturé et plus clair — presque délavé.
Cependant, lorsque les deux couleurs de l'armée sont placées côte à côte, le contraste entre leurs teintes sous-jacentes crée un effet complémentaire, ce qui donne un résultat globalement agréable à l'œil.
4. FG (vert feuillage)
“Le ” Foliage Green » (FG) est une nuance de vert clair aux nuances grises. Il a été développé et utilisé pour la première fois en 2002 dans le cadre du projet « Universal Camouflage Pattern » (UCP) de l’armée américaine. Destiné à imiter la couleur de la végétation et à assurer la dissimulation dans les zones boisées et les terrains de transition, il constituait l’une des trois couleurs composant la palette UCP, aux côtés de l’« Urban Grey 501 » et du « Desert Sand 500 ».
Cependant, cette combinaison de couleurs s'est révélée peu efficace dans des conditions réelles d'utilisation. En particulier dans les environnements désertiques et boisés, le vert clair du FG semblait trop vif pour se fondre efficacement dans l'arrière-plan, ce qui le rendait très visible à longue distance.
Bien que l'UCP ait finalement été progressivement abandonné, la philosophie de conception qui sous-tendait le FG — à savoir l'utilisation d'un vert clair pour imiter la végétation — a continué d'influencer le développement des camouflages ultérieurs. Par exemple, l'OCP (Operational Camouflage Pattern) intègre des nuances de vert similaires afin d'améliorer la dissimulation dans les environnements boisés et de transition.
En résumé, “ FG ” désigne une couleur spécifique plutôt qu'un style ou un motif. Il ne s'agit pas d'un terme précis désignant le style d'un produit en tant que tel. Dans un contexte commercial, l'appellation « FG » est généralement utilisée simplement pour décrire une teinte vert clair.
Cependant, la gamme tonale de cette couleur étant relativement restreinte (caractérisée par des nuances grises), son utilisation comme seule référence de couleur pour les vêtements ou les équipements peut s'avérer imprécise. Les consommateurs risquent de mal interpréter la nuance spécifique, ce qui peut entraîner un écart entre le produit réel et leurs attentes.
5. MUD (MUD Color)
“Le terme ” couleur MUD “ (ou simplement ” Mud “) est un terme familier utilisé principalement dans les secteurs civils ou commerciaux, et non une désignation officielle adoptée par une armée nationale. La nomenclature des couleurs militaires est généralement très standardisée et utilise des noms ou des codes spécifiques afin de garantir une cohérence à l'échelle mondiale. Cependant, le terme ” couleur MUD » ne fait pas l'objet d'une telle standardisation et ne permet pas de définir avec précision la teinte spécifique ni l'application prévue.
De plus, la notion de “ couleur MUD ” n'existe pas dans la plupart des jeux internationaux marques d'équipement tactique. La désignation de couleur standard la plus proche est “ EB ” (Earth Brown). Je désignerai donc cette catégorie sous le nom de “ gamme de couleurs MUD ”, qui désigne une palette de couleurs rappelant la boue.
La gamme de couleurs « MUD » a vu le jour vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Face à l'intensification des combats dans la jungle et sur des terrains boueux, les armées ont pris conscience de la nécessité de disposer d'une couleur offrant un camouflage efficace dans les environnements humides et boueux, ce qui a conduit à l'utilisation expérimentale du marron foncé à des fins de dissimulation.
Pendant la guerre du Vietnam, les forces américaines et alliées opérant dans la jungle et sur des terrains boueux ont constaté que les motifs de camouflage traditionnels verts et marron s'avéraient inefficaces dans ces environnements humides et boueux.
Afin d'améliorer l'efficacité du camouflage dans ces conditions, les armées ont commencé à adopter des teintes de marron foncé ou de taupe qui se rapprochaient davantage de la couleur de la terre — plus précisément, la teinte “ EB ” (Earth Brown). C'est ainsi que la gamme de couleurs « MUD » a été introduite pour être utilisée sur les bottes de jungle, l'équipement tactique et les livrées des véhicules.
On observe des variations de couleur visibles entre les produits de couleur “ MUD ” proposés par différents fabricants d'équipements militaires et tactiques — et même entre différents modèles d'un même produit — en raison de l'absence de norme unifiée (voir l'image ci-dessous). En effet, de nombreux produits étiquetés “ MUD ” se rapprochent en réalité davantage de la couleur « Tan ».”
Je pense donc que nous devrions harmoniser l'utilisation des couleurs et mettre progressivement en place un système officiel de référence des couleurs.
6. CB (marron coyote)
“Le ” CB “, ou ” Coyote Brown », trouve son origine dans la nécessité pour l’armée américaine de mettre au point des couleurs de camouflage militaires adaptées à la pratique. Les couleurs traditionnelles de l’armée avaient longtemps dominé, limitant l’efficacité des forces armées sur des terrains variés. Les équipements marron se distinguaient trop nettement lors des opérations nocturnes, tandis que le vert olive ne convenait pas aux environnements désertiques, ne parvenant pas à assurer une dissimulation efficace des troupes.
Cette question s'est posée avec une acuité particulière pendant la guerre du Golfe au début des années 1990 — plus précisément lors de l'opération « Tempête du désert » —, ce qui a fait naître un besoin urgent de trouver une couleur capable d'assurer un camouflage efficace aussi bien dans les environnements désertiques que forestiers.
En 2000, alors que l'armée américaine commençait à distribuer à grande échelle l'uniforme de combat BDU (Battle Dress Uniform), le général James L. Jones Jr., alors commandant du Corps des Marines, a donné l'ordre direct au Marine Corps Systems Command de mettre au point un nouvel uniforme reposant sur une palette de couleurs améliorée. Le projet a été confié au Centre de recherche sur les vêtements et les textiles du Corps des Marines, situé dans le Massachusetts.
Au fur et à mesure que le projet avançait, l’équipe de développement s’est rendu compte que le nouvel uniforme de combat devait être bien plus qu’un simple camouflage efficace. Il devait se démarquer. Les Marines étant appelés à intervenir à l’international, l’uniforme devait refléter l’identité unique du Corps tout en restant fonctionnel. Ils ont donc sollicité l’avis des unités de combat de première ligne ayant servi pendant la guerre du Golfe.
Finalement, l’équipe a découvert la teinte “ Coyote ” dans une gamme de peintures Ralph Lauren et en a rapporté un échantillon au centre de recherche. Elle a constaté que cette teinte brune s’adaptait efficacement à divers terrains — notamment les déserts, les forêts et les environnements urbains — et s’harmonisait bien avec d’autres équipements de camouflage. Elle a officiellement baptisé cette couleur “ Coyote Brown ” (CB), qui a ensuite été rapidement adoptée par toutes les branches de l’armée américaine.
La teinte « Coyote Brown » a d'abord été utilisée sur des équipements tactiques, tels que le sacs à dos tactiques, les gilets et les ceintures du système MOLLE (Modular Lightweight Load-carrying Equipment) — et a également été utilisé pour des versions améliorées des bottes de combat « Desert ».
7. Beige (beige coyote)
“Le ” beige “ — plus précisément appelé ” Coyote Tan » — est une teinte beige clair présentant de subtiles nuances jaunes ou grises. Bien qu’il puisse parfois présenter une légère dominante verdâtre, sa teinte principale reste le beige.
Lorsqu'on le compare au « Coyote Brown » (une teinte plus claire caractérisée par un mélange de jaune et de marron clair), le « Coyote Tan » présente une nuance nettement plus marron.
À mesure que les opérations militaires américaines en Irak et en Afghanistan s'intensifiaient, les soldats ont constaté que la couleur « Coyote Brown » paraissait trop foncée dans certains environnements désertiques extrêmes, notamment sur des terrains sablonneux et rocailleux.
Pour remédier à ce problème, l'armée a mis au point une variante plus claire, appelée “ Coyote Tan ”. Plus proche de la couleur du sable que le « Coyote Brown », elle est mieux adaptée à une utilisation en milieu désertique. Elle est utilisée pour certains équipements, tels que certains gilets tactiques, des housses de casque et des sacs à dos, afin d'assurer un camouflage optimal dans le désert.
8. MC/CP (Crye Multicam)
MultiCam (MC) est un motif de camouflage multicolore — une évolution de l'ancien motif “ Scorpion ” — développé conjointement par Crye Precision et le Soldier Systems Center de l'armée américaine. Conçu spécialement pour être utilisé par l'armée américaine dans des environnements, des saisons, des altitudes et des conditions d'éclairage variés, il a fait son apparition en 2002.
Ce type de couleur militaire s'est depuis largement imposé à l'échelle mondiale ; diverses variantes, sous licence ou non, sont utilisées par les armées du monde entier. Il est particulièrement prisé par les forces d'opérations spéciales, devenant ainsi de fait un choix de camouflage standard pour les unités d'opérations spéciales des grandes nations.
Le motif MultiCam se caractérise par un fond dégradé allant du marron au beige clair, sur lequel se superposent des dégradés de vert foncé, de vert olive et de vert citron. La couche supérieure est constituée de formes opaques de couleur marron foncé et crème réparties sur l'ensemble du motif. Cette composition permet au tissu d'assurer une transition entre les zones à dominante verte et celles à dominante marron, tandis que les formes plus petites servent à rompre la monotonie des grandes sections d'arrière-plan.
Au départ, ce motif était destiné à remplacer les motifs tricolores « désert » et « forêt » de l'armée américaine ; cependant, en 2004, celle-ci a finalement opté pour le motif de camouflage universel (UCP) pour son uniforme de combat.
Néanmoins, les Forces spéciales de l'armée américaine ont continué à utiliser le MultiCam de manière limitée en Irak et en Afghanistan entre le milieu et la fin des années 2000. Ce camouflage a également continué à figurer parmi les éléments présentés lors des démonstrations organisées dans le cadre du programme “ Future Force Warrior ”.
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En 2010, sous l'impulsion de l'armée américaine, le motif MultiCam a été officiellement réintroduit dans l'armée américaine, en remplacement de l'UCP pour les troupes de première ligne déployées dans le cadre de la guerre en Afghanistan. Il a été désigné “ OEF-CP ” (Operation Enduring Freedom Camouflage Pattern), également connu sous le nom d’OCP (Operational Camouflage Pattern).
La même année, ce modèle a été adopté par certaines forces d’opérations spéciales américaines et par des services de police nationaux ; parallèlement, sa commercialisation auprès des civils a été autorisée — les passionnés d’équipement et les militaires le qualifiant tous deux d“” équipement authentique de qualité commerciale ».”
Le 25 novembre 2013, Crye Precision (CP) a lancé une série de variantes MultiCam (MC), affirmant qu'elles permettaient de réduire les signatures visuelles et dans le proche infrarouge des militaires opérant dans divers environnements.
Les lettres “ CP ” de “ CP Camouflage ” signifient Crye Precision. En tant que créatrice et détentrice du brevet du motif MultiCam, l'entreprise a vu son produit devenir largement connu sous le nom de “ CP Camouflage ”, notamment parmi les passionnés d'armée et dans le secteur commercial.
Historiquement, le motif MultiCam n'a pas été adopté officiellement dès le départ par l'armée américaine ; il s'est d'abord imposé à grande échelle sur le marché civil. Cette succession d'événements a conduit à l'utilisation de noms différents pour ce motif dans les sphères militaire et civile.
De plus, afin d'éviter toute contrefaçon de brevet, certains fabricants utilisent le terme “ CP Camouflage ” pour indiquer que leurs produits s'inspirent des créations de Crye Precision sans pour autant être des copies directes du motif MultiCam, ce qui leur permet de minimiser les risques juridiques potentiels.
